„Тирийски лилав“ е съвременното английско наименование на цвят, който на латински се обозначава с „purpura“. Други съвременни английски наименования на пурпура са „имперско лилаво“ и „кралско лилаво“. Самото английско наименование „purple“ първоначално е обозначавало специфичния цвят purpura. Пурпура е цветът на багрило, извлечено от мекотело, намерено на брега на град Тир в древна Финикия (съвр. Ливан), който цвят в класическата древност е бил символ на царственост и политическа власт, защото само много богатите са можели да си го позволят, включително римските императори. Затова тирийският пурпур е бил наричан още „императорски пурпур“.